日本貝類学会歌うカタツムリ―進化とらせんの物語
2020年2月10日
歌うカタツムリ―進化とらせんの物語
千葉 聡 著（岩波書店）
本書は，特にカタツムリの進化研究に焦点を当て，カタツムリの殻の「らせん」のように行きつ戻りつしながらも進んでいく進化生物学の研究史を描いた壮大な科学史レビューである。本書の前半には著名な進化・生態・古生物などの研究者が登場し，カタツムリを通して繰り広げられる適応と遺伝的浮動の２つの対比と論争の描写は圧巻である。本書は進化を巡る科学の歴史の一部を眺めつつも，研究者の人物像や，研究者同士の関係性，研究の裏話を述べており，進化生物学者だけではなく，他分野の生物学研究者や科学に関心のある一般層まで興味深い，学際的な内容となっている。時折専門的でやや難しい表現が含まれるものの，特にこれから進化や生態の研究を志す学生にお勧めしたい一冊である。また，日本貝類学会の設立の経緯についても述べられており，本学会関係者はもちろん，貝類愛好家にも目を通していただきたい。ただし，巻末で著者自身が述べているように参考・引用文献が本書自体に載せられていない点や，図が少ない点は極めて惜しい部分である。参考・引用文献は岩波書店の本書の紹介ページでインターネット公開されている。さらに，本書の骨子を抜き出してレビュー論文（Chiba & Cowie, 2016）として公表されており，本書の始まりと終わりを結びつけているカタツムリの保全について関心がある方はそちらも読んでいただきたい。
本書は第７１回毎日出版文化賞自然科学部門を受賞し，すでに多くの書評がインターネット上などで公開されている。中でも，読売新聞に取り上げられた書評（これほどの書き手をこれまで放っておいたとは，自然系編集者はこぞって反省すべき：塚谷裕一，植物学者／東京大教授，2017年8月6日）にあるように，実はこれまで著者は普及書をほとんど書いてこなかったのである。この理由について最近知る機会があったのだが，著者の指導教員である速水 格氏から「若いうちに普及書は書くな」，と一般向けの本の執筆を禁じられていたそうだ。ただし，これまで書き手として放っておかれたわけではなく，何度か出版の依頼があったのだが全部断っていたらしい。本書については，ずいぶん前から構想自体はあったようで，著者曰く「速水先生が亡くなり，また自分ももう若手でもなくなったのは自明になったので，書くことにした」そうだ。なぜ速水氏が執筆を禁じていたのかは，普及書の執筆をすると論文執筆がおろそかになると考えたためではないか，というのが著者の推測である。
話が書籍紹介からそれてしまったが，本書の後半部分は著者自身のカタマイマイの適応放散（Chiba, 1999）など，特に日本では身近な分類群であるナンバンマイマイ科について，表現型・種多様化に関する研究が多く取り上げられている。加えて，私の現在の受け入れ研究者が行ったガラパゴス諸島のトウガタマイマイ科の適応放散の研究例（Parent & Crespi, 2009）も紹介されている。
本書は，貝人を惹き付けてやまない軟体動物の多様さと，いつのまにかはまり込んでしまうほどの進化生物学の魅力と奥深さ，著者の巧みな文章力が詰まった一冊である。この書評を書いている今まさに，私はガラパゴス諸島へ向かう飛行機を待つ最中であり，ダーウィンが始めた進化の謎解きの地から，私もその謎解きに参加しようとしているところである。適応放散を駆動するものは何か，著者の言うところの「ノートパソコンを抱えていくつもの島をめぐり，崖を登り、山を登り…」から研究を始めようではないか。今後どのような「らせん」を描くのか，それはこれからの軟体動物学・進化生物学を背負って立つ我々にかかっている。
引用文献
- Chiba, S. 1999. Accelerated evolution of land snails Mandarina in the oceanic Bonin Islands: evidence from mitochondrial DNA sequences. Evolution 53: 460–471.
- Chiba, S. & Cowie, R. H. 2016. Evolution and extinction of land snails on oceanic islands. Annu. Rev. Ecol. Evol. Syst 47: 123−141.
- Parent, C. E. & Crespi, B. J. 2009. Ecological opportunity in adaptive radiation of Galápagos endemic land snails. American Naturalist 174: 898–905.
（紹介者：平野尚浩）
出版社ウェブサイト：
https://www.iwanami.co.jp/book/b287504.html
